平安時代好きブロガー なぎ です。
日本の古代に食べられた「索餅（さくべい）」。
奈良時代に唐から伝わったといいます。
【写真は油で揚げられたお菓子「索餅」】
「索餅」の「索」は、縄状という意味。
「索餅」の「餅」は、日本でいうお餅ではなく、小麦粉と米粉を混ぜ合わせたものです。
つまり、「索餅」は小麦粉と米粉を練り合わせ縄状に伸ばしたもの。
また、「索餅」は「麦縄（むぎなわ）」とも呼ばれます。
【写真は、三輪山本で販売されている「麦縄菓子」】
平安時代の『延喜式』(＝法令集)によると、「索餅」の主原料は、小麦粉・米粉・塩。
副原料として、クロダイズ、アズキなど多種類を挙げられているのだとか。
いろいろな「索餅」が存在していそうですよね！
古代の「索餅」は七夕［７月７日］に食べられていましたが、
現在は「素麺（そうめん）」が七夕［７月７日］に食べられるようになっています。
元々は中国の伝説により「瘧（おこり＝熱病）」除けのために７月７日に「麦餅」を食べる習慣があったそうです。
それが奈良時代の日本に入り、のちに７月７日に「索餅」を食べることに繋がったのだとか。
「索餅」については現在以下のようないくつかの説があるのだそうです。
干しウドン説 揚げた菓子説 干しウドンと揚げた菓子が両方あった説 めんから揚げた菓子へ変化説
古代史や食文化史では「干しウドン説」が有力で、乾燥させて保存したものを茹でて醤（ひしお＝醤油の元祖）や酢などに付けて食べていたようです。
「索餅」は平安京の東市・西市でも売られていたので、庶民も口にしていたとのこと。
一方、かつて油は大変高価なものでした。
揚げ菓子だと主に貴族層に食べられていたのかもしれませんね。
【写真は過去の風俗博物館の展示より。索餅を前にして座る紫の上】
一般的に「素麺（そうめん）」の先祖は「索餅（さくべい）」と言われていますが、必ずしもそうとは断言できないようで…（？）
鎌倉時代頃になると宋から「索麺（さくめん）」が日本に入ってきます。
「索餅（さくべい）」が縄状になった餅ならば、「索麺（さくめん）」は縄状になった麺？
当時の「索餅」と「索麺」は同じものなのか？全く異なるものなのか？
では現在の「素麺（そうめん）」は？
「索」と「素」という漢字は似ていますし、「さくめん」→「そうめん」という音も似ているかも？
後には「索餅」「索麺」「素麺」が記録に混在しているのだとか。
もうどれがどれやら！？
麺繋がりから「素麺（そうめん）」の直接の先祖は「索餅（さくべい）」ではなく「索麺（さくめん）」だという説もあるそうです。
「索餅（さくべい）」あるいは「索麺（さくめん）」に油を利用して延ばしていったものが「素麺（そうめん）」。
「索餅（さくべい）」を７月７日に食べる文化がやがて「素麺（そうめん）」に置き換わったと思ってよいようです。
冷え冷えの素麺っておいしいですよね！
夏は揚げ物より冷やしたものが好まれる傾向にありますが、日本で素麺（そうめん）が親しまれるのは豊富な水がある環境だからこそかもしれません。
もちろん私は揚げ菓子としての「索餅」も大好きです。
【参考】
虎屋文庫 編『和菓子 特集ー唐菓子』第12号 黒川光博 2005年
前川佳代 ことのまあかりonline講座『七夕と索餅』レジュメ 2020年 7月 3日開催
八條忠基 淡交社カルチャーオンライン講座『八條先生の有職故実講座 年中行事 五節供「七夕」と「乞巧奠」』レジュメ 2021年 6月27日開催
そうめんの山道＞島原そうめんについて＞島原そうめんの歴史＞素麺の起源「索餅（さくへい）」と「索麺（さくめん）」
↓ 油で揚げる「索餅」のレシピも掲載されています
古典がおいしい! 平安時代のスイーツ
前川 佳代
かもがわ出版